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Neuf ans après son sacre de 1999, Manchester United remonte sur le toit de l'Europe, s'offrant une troisième victoire en Ligue des champions et un doublé Championnat-C1. Buteur puis auteur du seul penalty manqué par MU, Cristiano Ronaldo a été omniprésent. Pour sa dernière prestation en rouge ?

Ils ont pleuré comme des gamins. Professionnels adulés, les joueurs de football restent de grands enfants. Pour John Terry, capitaine symbole de Chelsea, cette nuit du 21 mai à Moscou restera tragique. Pire encore que l'élimination de l'équipe d'Angleterre pour l'Euro 2008. Lorsqu'il s'avance pour tirer le cinquième penalty des Blues, pour lequel Didier Drogba, avant de se faire bêtement expulser, avait été désigné, Terry a le trophée au bout de son pied droit. Concentré, il va marquer. Lui le capitaine courage de Chelsea, lui qui a sauvé les siens d'une tête miraculeuse devant sa ligne en prolongation. Edwin Van der Sar choisit de plonger sur sa droite, Terry a choisi de tirer sur la gauche du gardien mancunien. Mais le défenseur anglais glisse et son tir heurte le poteau gauche de Van der Sar. Pour la troisième fois de la soirée, Chelsea trouve les montants de Manchester United. C'est beaucoup trop pour espérer remporter une finale de la Ligue des champions. Terry ne sera que le héros malheureux de cette finale avec Nicolas Anelka, auteur du tir au but raté qui offre la victoire à MU (1-1, a.p., 6 t.a.b à 5).

Terry est inconsolable. Il pleure encore et encore. Cristiano Ronaldo pleure aussi. De joie forcément, mais aussi parce que ses nerfs ont craqué. Tellement attendu, l'international portugais avait réussi

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sa finale. Mais il s'est effondré lors de la séance des tirs au but. Il arrête sa course d'élan, prend le temps de boire un café et de lire un journal avant de tirer mollement. Petr Cech se détend sur sa droite et renvoi sa tentative. Comme en demi-finale face à Barcelone, Cristiano Ronaldo manque un penalty. A ce moment du match, le Portugais voit la terre se dérober sous ses pieds. Le Ballon d'Or qu'on lui promet un peu hâtivement s'échappe. Mais son erreur sera sans conséquence. Soulagé, il peut pleurer sur la pelouse du stade Loujniki.

Durant cette finale, Cristiano Ronaldo a longtemps cru être celui qui allait trouver la clé du succès des Red Devils. Sa tête victorieuse en début de match aurait pu en être le symbole. Mais c'est finalement des mains du vétéran néerlandais Van der Sar qu'est venue la délivrance pour le peuple rouge. Le portier de MU a donné la victoire aux siens en stoppant la tentative d'Anelka et effaçant le tir manqué du Portugais. Ronaldo, qui se savait attendu après un exercice 2007-2008 déjà entré dans les annales (meilleur joueur du championnat anglais, meilleur buteur de la Premier League avec 31 buts, meilleur buteur de la C1 avec 8 buts), a pourtant répondu présent, marquant de son empreinte cette première finale 100% anglaise. Juste avant de partir à l'Euro, le n°7 de MU a prouvé qu'il n'avait pas d'équivalent. Passements de jambes, roulettes, centres millimétrés : Ronaldo a tout fait et tout réussi contre Chelsea. Technique et créatif, le Portugais est le symbole de cette équipe de Manchester United, pensée par Sir Alex Ferguson.

Le sera-t-il toujours la saison prochaine ? Selon la presse espagnole, l'agent du joueur aurait rencontré les dirigeants du Real Madrid pour préparer un éventuel transfert. Les rumeurs sur son avenir se sont intensifiées la semaine dernière lorsque le principal intéressé a laissé entendre qu'il pourrait quitter Manchester une fois la saison terminée. Même si Ronaldo est sous contrat jusqu'en 2012, le président du Real Ramon Calderon rêve souvent d'attirer le Portugais à Madrid. "Je ne promets rien, je ne promets rien à ma mère, je ne promets rien aux supporteurs", a déclaré Ronaldo peu après la finale. Sa mère a, à plusieurs reprises, émis le souhait de le voir rejoindre le Real Madrid, le club de son coeur. "Je veux rester. Mais personne ne connaît l'avenir. Je veux rester, on verra dans les deux prochaines semaines. Je ne dis pas que j'ai pris une décision", a poursuivi le Portugais. Cependant, l'entraîneur de MU a indiqué qu'il était confiant de voir son joueur de retour la saison prochaine. Difficile il est vrai de se passer d'un tel phénomène.